Das Wörterbuchprojekt (1968-2033) Lessico Etimologico Italiano (LEI) hat die Dokumentation und die historische Analyse des gesamten italienischen Wortschatzes von den Anfängen bis heute zum Ziel. Es handelt sich um eines der Flaggschiffe der modernen, auch digitalen Wörterbuchforschung, dessen Wirkung über den speziellen Bereich der Italianistik und der Romanistik bis weit in andere sprach- und gesellschaftswissenschaftliche Disziplinen sowie in die Digital Humanities hineinreicht. Das Langzeitprojekt bildet ein europäisches Forschungsnetzwerk mit sechs Standorten in Deutschland, Italien und Österreich, an denen circa 80 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter tätig sind, darunter zahlreiche Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler.
Das Wörterbuch wurde ursprünglich als ein rein analoges Projekt "auf Papier" konzipiert. Seit einigen Jahren ist das LEI Gegenstand eines umfassenden und innovativen Digitalisierungsprozesses, dessen Ziel die graduelle und vollständige Überführung in ein genuin digitales Projekt ist. Die Digitalisierung eröffnet neue Perspektiven auch in der Visualisierung des Projektes, in der Vernetzung mit anderen lexikographischen Projekten und im Hinblick auf die erreichten Ergebnisse. Hierzu gehört neben der online-Publikation mit ihren zahlreichen Nutzungsfunktionalitäten auch die Visualisierung der Wörterbuchdaten in verschiedenen Formaten und Formen, darunter etwa das nutzerseitige Generieren von geolinguistischen Karten. Dank der hohen Flexibilität, die eine innovative Datenarchitektur mit sich bringt, können die Wörterbuchdaten und die Darstellung ständig aktualisiert werden.
Durch die Digitalisierung erlangt das Projekt auch eine größere Sichtbarkeit in der Außenwahrnehmung, unter anderem durch seine Präsenz in den Social Media.
Im Fokus des Kurzvortrags stehen die wichtigsten Aspekte des laufenden Digitalisierungsprozesses.